甲壳素，一种天然多糖，主要来源于虾、蟹等甲壳类动物的外壳，凭借其独特的生物相容性和多功能性，在食品工业中占据重要地位，成为不可或缺的添加剂与保鲜剂。
作为增稠剂和稳定剂，甲壳素能有效改善食品质地，防止成分分离。在酱料、饮料中，它可使产品口感更醇厚、质地更均匀。例如，在冰淇淋生产中，适量添加甲壳素可防止冰晶形成，提升口感细腻度。
甲壳素的抑菌性能使其成为出色的保鲜剂。在水果、蔬菜保鲜中，它能形成一层透明薄膜，增加二氧化碳含量、降低氧气含量，抑制微生物生长和水分逸散，延长保鲜期。研究表明，用甲壳素涂膜处理的草莓，货架期可延长2 - 3天。同时，它还能防止大米霉变，保障粮食安全。
在饮料澄清方面，甲壳素也表现出色。其正电荷能与果汁、食醋中的微量物质负电荷吸附絮凝，防止浑浊沉淀，保持产品透明度和稳定性。
此外，甲壳素还可作为脂肪替代品，应用于低脂食品。它能提供类似脂肪的口感，同时降低热量摄入，满足消费者对健康食品的需求。在保健食品领域，甲壳素更是备受青睐，常被制成胶囊等形式，辅助调节血脂、血糖，帮助减肥，并具有调节肠道菌群、吸附重金属等保健功能。
随着科技的不断进步，甲壳素在食品工业中的应用前景将更加广阔，为消费者带来更多健康、美味的食品选择。
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